天色彻底沉了下去。
　　伦敦的夜晚比中原来得更早，也更阴鸷。路靖柔与瑶灵笙并肩走在河畔步道上，周遭不知何时已空无一人，唯余空荡荡的广场在夜色中凝固。
　　泰晤士河上的雾气如活物般攀上岸堤，贪婪地吞噬着街灯，将光晕揉碎成一团团模糊的橘黄鬼火。远处的哥特式尖塔在浓雾中若隐若现，仿佛被某种无形的巨手从地底生生拔起，摇摇欲坠。偶尔有低沉、非人的呜咽从下水道口和深巷阴影中渗出，像是无数被遗忘的灵魂在集体叹息。
　　原本还在兴致勃勃舔着甜甜圈糖霜的瑶灵笙，此时已紧紧攥住了路靖柔的衣袖，一对小鹿耳不安地抖动着。
　　“姐姐……好黑啊。”瑶灵笙依偎在路靖柔身边，像只受惊的小兽，声音带着颤抖，“我怕。”
　　“别怕，有姐姐在。”路靖柔温暖的声音，像是一道和缓的屏障，“等小影回来，我们就去找师姐她们汇合。”
　　话音刚落，一缕诡谲的黑烟毫无征兆地从脚下的阴影中升腾而起，萦绕在两人身侧。
　　“啊，是小影！”瑶灵笙不惊反喜，雀跃道，“小影你去哪啦？等你好久了，我们快回……”
　　欢喜戛然而止。
　　那黑烟正是路靖柔尚未认主的神兵器灵影魂灵刃，此刻她虽勉强凝聚成形，却失去了往日的轻盈无声。
　　“咕嗯……”一声痛苦的闷哼响起，影魂灵刃身形踉跄，几乎是直接栽进了路靖柔怀里。
　　“……小影？小影！”路靖柔瞳孔骤缩，一把将她稳稳接住。
　　随着影魂灵刃的兜帽滑落，露出娇小少女苍白的俏脸。撕裂的黑袍下，深刻的伤口触目惊心，灵力如墨线般在伤口边缘游走、崩解，化作细碎的烟尘不断逸散。她呼吸微弱，却死死咬着牙，不肯发出半点痛哼。
　　瑶灵笙眼眶瞬间红了：“小影！你怎么伤成这样！？”
　　“对不起……大意了……”影魂灵刃将脸埋进路靖柔的颈窝，声音微弱得几乎听不见，却固执地不肯松手，生怕一放开，眼前的温度就会消失。
　　路靖柔心如刀绞，她蹲下身，将影魂灵刃整个抱进怀里，一手托着她的后脑，一手轻轻覆上那道最深的伤痕。
　　“小影……疼吗？”
　　“疼。”
　　影魂灵刃点了点头。
　　随即，她又摇了摇头。
　　“不疼。”
　　她说。
　　“……只要你还在，就不疼。”
　　“看到你这样，我宁愿受伤的是我。”路靖柔眼眶发热，她低下头，额头轻轻抵住影魂灵刃冰凉的额头，“别说话了，好好休息。”
　　影魂灵刃沉默了很久，才极轻地“嗯”了一声。
　　瑶灵笙迅速蹲下，双手结印，掌心绽放出幽绿色的生机之光。
　　“姐姐，让开一点，我来试试。”
　　影魂灵刃身为器灵无法被寻常法术治愈，要修复她需要的是炼器的造诣。万幸，瑶灵笙虽不被允许学习战斗的法门，诸如炼丹、炼器、堪舆之类的事项学过不少。
　　瑶灵笙深吸一口气，指尖点向影魂灵刃伤口边缘的灵力逸散处，一点点填补那崩解的器魂裂隙。
　　“坚持住啊，小影，你可是姐姐重要的东西，要是敢坏掉，我绝对饶不了你……”
　　幽绿的光芒点向崩坏的器魂裂隙，试图阻止灵力的进一步流失。影魂灵刃没有回应，只是像个终于回家的孩子，任由黑暗将自己包裹在路靖柔的怀抱里。
　　雾气忽然浓得化不开。
　　河面上穿来沉闷的、类似金属拖行地面的刺耳声。
　　紧接着，数道扭曲的黑影从雾中缓缓浮现——它们曾经或许是人，如今却只剩枯骨与怨气，身上缠绕着不祥的暗紫符文，截肢的肢体拼接生锈的凶器，口中滴落着腐蚀的黑涎。
　　随着伦敦的动荡加剧，这些承载着初次拥抱魔法的不列颠人禁忌狂想的废弃实验体，被遗忘在黑暗年代中的悲惨尸骸，终于被生者的鲜活唤醒，饥渴寻觅着生者的鲜肉。
　　伦敦愈发深邃的夜晚，终于露出了第一颗獠牙。
　　路靖柔缓缓抬头，目光已是一片冷冽。
　　她轻轻把影魂灵刃交给瑶灵笙，起身挡在两人身前。素手一翻，腰间长剑铮然出鞘。剑身如秋水，却在这一瞬绽放出凛冽的青白剑芒，照亮了周遭三丈雾气。
　　“灵笙，护好小影。”
　　“是！”
　　那些怪物已经逼近，生锈的凶器撕裂着空气，带来河水腐臭的腥风。
　　路靖柔足尖一点，身形如柳絮般飘起。剑光一闪，首当其冲的变异尸体被拦腰斩成两段，腐器零落。
　　她步法玄妙，每一步都似踏在无形的律动上，剑气涟漪所过之处，尽是怪物的残肢断臂。
　　漫天剑气如银河倒挂，撕碎了这窒息的夜。
　　“吼！！！”一头腐烂、臃肿的巨人胸腔被洞穿，他空洞眼眶中燃烧的灵魂之火忽明忽灭。
　　就在剑光将要收束之际，它发出一声狂怒的咆哮，取代左手的生锈铁钩在链条的带动下暴射而出，带起一阵凄厉的破空声，直取路靖柔后心！
　　“姐姐！！”
　　瑶灵笙惊叫。
　　千钧一发之际，一道漆黑的光芒从瑶灵笙怀中暴起！
　　少女如鬼魅般瞬移至路靖柔身后，黑剑一闪，那条势不可挡的锁链竟被齐根斩断。
　　“……谁、敢、伤、她。”
　　声音极轻，却带着彻骨的寒意与杀机。
　　路靖柔回首，正对上那双充满决绝的眼眸。
　　“小影，你又不听话了。”看着她尚未痊愈的伤口再度崩裂，路靖柔又是心疼又是无奈。
　　“我只是一柄剑。”影魂灵刃执剑低语，身形摇晃却寸步不让，“只要你没事……我怎样都好。”
　　“你也是我的小影。”路靖柔伸手，指尖轻掠过她脸侧的裂痕，“下次，不要再一个人逞强了。”
　　影魂灵刃轻轻颤动了一下，指尖依旧死死扣着她的衣袖。
　　路靖柔笑了，温柔地揉了揉她的发顶：“我们一起，好不好？”
　　那一刻，影魂灵刃那仿佛封冻的唇角，终于勾起一抹极淡的弧度。如冬雪初融，又似寒夜中亮起的一盏孤灯。
　　“嗯。”
　　双剑并起。
　　一青一黑，两道剑影交织成细密的罗网，在这伦敦的深夜里，将从黑暗中爬出的恶意尽数斩灭。
　　泰晤士河轻拍堤岸的低语和远处模糊的钟声，无声见证着主仆未满、却早已生死相依的坚贞情义……

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